摘要
想像你正在打掃一個堆滿雜物的房間，突然，有人告訴你，這個房間其實是全人類共同的寶庫，而你的清潔工作可能決定了人類未來的命運。聽起來誇張嗎？但這正是當今太空產業面臨的情況。
在東京舉行的「SPACETIDE 2024」會議上，來自全球的太空專家齊聚一堂，討論了一個看似遙遠卻與我們息息相關的話題：太空永續發展。讓我們一起來看看，這些「太空清潔專家」們都說了些什麼吧！
太空不再遙不可及，也需細心照料
Secure World Foundation 的總監，維多利亞．薩姆森（Victoria Samson）開場就拋出了一個重磅炸彈：「太空永續發展不是錦上添花，而是保命符！」她解釋道：「這是保護你在太空環境中投資的有效方式。你需要確保自己在一個安全、可預測的環境中營運。」
如果你在太空中投資了數十億美元，卻發現你的衛星隨時可能被太空垃圾撞個稀巴爛，那感覺肯定不太美妙吧？這就像你辛辛苦苦建了一座豪宅，卻發現它坐落在一個垃圾場中間。不僅臭氣熏天，還隨時可能被飛來的垃圾砸壞。聽起來荒謬？但這正是現在太空的真實情景題。
從科幻到現實，開始面對商業與環境永續的平衡挑戰
Astroscale Holdings 公司的克里斯．布萊克比（Chris Blackerby）有一個有趣的回顧。他說：「如果你在 2012 年問我關於一家專注於碎片移除、衛星服務和軌道可持續性的商業公司，我可能會告訴你這是科幻小說。」
但現在呢？布萊克比興奮地表示：「商業部門利用太空可持續性的機會？答案是毫無疑問、大寫的『是』！」看來，曾經的科幻情節正在成為現實，而且還能賺錢！
這就像十年前有人告訴你，未來會有一家公司專門生產電動車，而且還能成為世界上最有價值的汽車公司之一。你可能會覺得他在做夢。但看看特斯拉現在的市值吧！同樣，太空清潔服務可能就是下一個巨大的商機。誰知道呢，也許下一個埃隆．馬斯克（Elon Musk）正在某個車庫裡研究如何用巨大的「太空吸塵器」清理軌道呢！
各國政府也來湊熱鬧，透過太空永續再次帶動跨國合作
別以為只有商業公司在關心這個問題，各國政府也紛紛推出政策，為太空清潔貢獻一份力。
美國聯邦通訊委員會（FCC）就像一個嚴厲的房東，規定所有「太空租客」必須在「退租」（任務結束）後 5 年內「搬走」（離開軌道）。克里斯．康斯塔特（Chris Kunstadter）對此大加讚賞，甚至開玩笑說：「老實說，我們會對一年規則甚至一週規則感到高興。」看來，這位太空保險專家恨不得讓太空變得比你家客廳還乾淨！
如果地球上的房東也這麼嚴格，要求租客搬走時必須把房子恢復到原來的樣子，甚至比原來還要乾淨，那麼，我們的城市會不會變得更加整潔呢？也許我們應該向太空學習，把這種嚴格的「退租」規則應用到地球上！
日本和英國也不甘示弱。日本 NEC 公司的三好弘晃（Hiroaki Miyoshi）強調：「日本太空產業必須成為經濟增長的助推器。」而英國太空局局長保羅．貝特（Paul Bate）則呼籲國際合作，彷彿在說：「夥計們，太空太大了，我們得一起打掃！」，他表示，將太空永續性視為英國太空政策的核心部分，並強調透過國際合作和資金支持來推動這一目標。他認為太空永續性應貫穿於商業、學術和政府活動的所有方面。
這讓人想起了地球上的環保運動，單靠一個國家的努力是遠遠不夠的，只有全球攜手合作，才能真正解決環境問題。看來，無論是在地球上還是在太空中，「團結就是力量」這句話都是放之四海而皆準的真理。
讓太空保持乾淨，原來這麼複雜
太空永續性的首要任務是管理和減少太空碎片，確保軌道環境的安全與穩定。此外，隨著商業太空活動的增加，公司必須採取先進的技術來提高衛星的追蹤與管理能力，以防止潛在的碰撞和事故。這不僅是對自身投資的保護，也是對全人類共享的太空環境的保護。
你可能會問，打掃太空有這麼難嗎？事實上，這比你想像的要複雜得多：
- 技術創新：康斯塔特說，我們需要讓衛星更容易被追蹤、更靈活、更容易處理。聽起來有點像在給衛星安裝 GPS 和自毀裝置？沒錯，未來的衛星可能會比你的智能手機還要「聰明」。它們不僅知道自己在哪裡，還知道何時該「退休」，甚至如何優雅地「離場」。
- 國際合作：布萊克比強調，這不是一個國家能搞定的，他呼籲建立一個「國際太空清潔站」。想像各國太空人一起在太空中揮舞掃把的畫面，這可能會是史上最酷的國際合作項目，比奧運會還要壯觀！
- 經濟可行性：貝特提醒我們，賺錢和保護環境要兼顧。就像你不會為了省電費而不開冰箱一樣，太空企業也需要在利潤和責任之間找平衡，這就是為什麼我們需要聰明的商業模式。也許未來會有「太空垃圾回收獎勵計劃」？誰收集的垃圾最多，誰就能獲得豐厚的獎金！
- 政府支持：政府不僅要制定規則，還要資助研究。就像父母不僅要告訴孩子「要愛護環境」，還得教他們怎麼回收垃圾。政府可能需要舉辦「太空清潔創意大賽」，鼓勵全民參與太空環保事業。誰知道呢，也許下一個偉大的太空清潔發明就來自於一個小學生的突發奇想！
- 保險業的角色：康斯塔特指出，保險公司就像太空清潔的啦啦隊。他們不僅為風險買單，還鼓勵企業做好環保。或許未來的太空保險廣告可能是這樣的：「您的衛星有環保意識嗎？選擇我們的保險，不僅保障您的投資，還能為地球和太空貢獻一份力！」
面對永續也是投資未來，未來將會更精彩
專家們還展望了未來。他們談到了太空通訊網絡、軌道服務，甚至「可持續設計」——讓衛星從出生就懂得如何「優雅地退場」。
未來的太空可能會變得比我們想像中還要熱鬧，也許有一天，你會在新聞上看到這樣的報導：「今日頭條：全球首家太空回收站正式營業！」或者「突發新聞：國際太空站成功捕獲一顆失控的舊衛星，避免了潛在的太空災難！」
甚至可能會出現「太空環保警察」這樣的職業。他們的工作就是巡邏太空，查處亂扔垃圾的衛星。違規者不僅要繳納高額罰款，還可能被吊銷「太空駕照」！聽起來很科幻？但誰又能說，這不會成為未來的現實呢？
政府的支持也是推動商業太空永續性的一大驅動力。透過撥款、稅收優惠和其他激勵措施，政府可以鼓勵公司投資於永續技術的開發和應用。這不僅有助於維護太空環境，也促進了國家的技術創新和工業發展。
太空永續目標，挑戰與機遇並存
當然，事情不會一帆風順。短期內，做好環保可能會增加成本。但正如布萊克比所說：「從長遠來看，如果不考慮可持續性，你根本就不會有盈利能力。」這就像你不能為了省錢而不修理漏水的屋頂一樣。
康斯塔特提醒我們，人類常常等到危機來臨才行動。他希望我們能在太空中發生「大碰撞」之前就採取行動。畢竟，太空垃圾的後果可比掉在地上的香蕉皮嚴重多了！如果兩顆舊衛星在太空中相撞，產生的碎片可能會像子彈一樣四處飛射，威脅到其他正常運行的衛星。這不僅會影響我們的通訊、導航和天氣預報，還可能導致數十億美元的經濟損失。所以，預防永遠比治療更重要！
有趣的是，太空清潔可能會催生出全新的職業和產業。也許未來會有「太空垃圾回收工程師」這樣的熱門職業？或者「軌道環境評估師」？也許你的孩子長大後會成為一名「太空環保主義者」，在社交媒體上呼籲大家關注太空垃圾問題！
持續發展並維持永續，讓我們共同的未來更好
這場對談告訴我們，太空不再是遙不可及的夢想，而是我們必須共同維護的家園。正如布萊克比所言：「這不是明年的問題，這是一個跨越幾十年的全球性問題。我們需要現在就開始採取行動，為未來著想。」
下次當你仰望星空時，也許你會想到：在那浩瀚的宇宙中，有一群人正在努力保護我們共同的未來。而且，誰知道呢？也許有一天，你也可能成為那個在太空中揮舞「掃把」的人！
太空永續發展，聽起來很遙遠，但其實就在你我的頭頂上。它不僅關乎火箭和衛星，更關乎我們和我們子孫後代的未來。所以，讓我們一起關注這個話題，因為，也許下一個太空清潔創意就來自於你！
