GOES-U 任務是國家海洋和大氣管理局(NOAA)和美國國家航空暨太空總署(NASA)合作的一項關鍵天氣衛星計畫,旨在進一步強化西半球的天氣觀測和環境監測系統。GOES-U 將成為地球靜止軌道環境衛星(GOES)-R 系列中的第四顆也是最後一顆衛星,提供前所未有的高解析度影像和大氣測量資料,用於即時地圖繪製閃電活動,以及改善太陽活動和太空天氣的監測。
這項使命將在 2024 年 6 月 25 日由 SpaceX 的 Falcon Heavy 火箭從肯尼迪太空中心的 LC-39A 發射台發射。GOES-U 的成功部署將代替現役的 GOES-16 衛星,成為 GOES 東部衛星。與 GOES-18(GOES 西部衛星)一起,這兩顆衛星將共同監視從非洲西岸到新西蘭的超過半個地球。
GOES-U 攜帶的儀器將提升太空天氣風險的檢測能力,其中包括太陽紫外線成像儀(SUVI)、極端紫外線和 X 射線輻射感應器(EXIS),以及第一次搭載的緊湊型日冕儀(CCOR-1),後者將對太陽的日冕(太陽大氣的外層)進行成像,用於檢測和描述日冕物質拋射(CMEs)。此外,GOES-U 還將提供關鍵的大氣、水文、海洋、氣候、太陽和太空數據,以進行先進的檢測和監測,這些環境現象對西半球所有人的安全與福祉構成威脅。
GOES-U 的籌備工作包括衛星的組裝、整合各儀器、以及進行嚴格的測試,以確保其能夠承受發射過程中的嚴酷條件並成功進入地球同步軌道上方 22,236 英里的位置。在發射前,GOES-U 需完成數項最後里程碑,包括運送至肯尼迪太空中心、在阿斯特羅泰克太空作業設施進行最終準備、進行電氣和機械配置測試,以及加注推進劑。