生命還可能存在於哪裡？
這是人類一直探索的大問題。
2019 年，我們在遙遠的系外行星 K2-18b 的大氣中發現了大量的水蒸氣，這使得尋找可能存在外星生命的行星邁出了重要的一步。這顆行星和它的母恆星 K2-18 距離我們約 124 光年，位於獅子座的方向。
K2-18b 的體積和質量都比地球大得多，但它位於其母恆星的適居帶內。雖然 K2-18 比我們的太陽更紅，但在 K2-18b 的天空中，它的亮度與地球天空中的太陽相似。
2019 年，我們利用三台太空望遠鏡：哈伯、史匹哲和開普勒，通過觀察行星在恆星前移動時水蒸氣顏色的吸收，發現了大氣中的水。
現在在 2023 年，經由韋伯太空望遠鏡在紅外光中的進一步觀察，我們發現了其他指示生命存在的分子，包括甲烷。這幅插圖想像了位於最右側的系外行星 K2-18b 和它的月亮（中央），它們一起繞著左下方的紅矮星運行。
專有名詞解說：
1. 系外行星：位於我們太陽系之外的行星。
2. 適居帶：一顆恆星周圍的區域，其中的行星可能存在液態水，因此可能支持生命。
3. 紅矮星：一種質量和亮度都比太陽小的恆星。
4. 哈伯、史匹哲和開普勒：太空望遠鏡的名稱。