銀河不僅因其可見之物而引人入勝，更因其隱形之謎。
宏偉的螺旋星系 NGC 1232 就是一個絕佳例子，它被超大型望遠鏡詳細捕捉。可見的部分，主要由數以百萬計的亮星和暗塵組成，它們在螺旋臂的引力旋渦中翩翩起舞，圍繞著中心轉動。
我們可以看到，這些螺旋臂上散布著含有亮藍色恆星的疏散星團，而濃密的星際塵埃在它們之間交織成暗帶。雖然不太顯眼，但可被探測到的，是數十億顆昏暗的普通恆星和廣袤的星際氣體，這些結合起來的巨大質量，主宰著內部銀河的動力學。
主流理論指出，甚至有更多的物質是看不見的，我們尚未知曉其形態。這種普遍存在的暗物質被假設是為了解釋銀河外圍可見物質的運動。
專有名詞解說：
1. NGC 1232：一個宏偉的螺旋星系，著名於其結構之美。
2. 超大型望遠鏡：一種先進的望遠鏡，用於觀察宇宙中的遙遠物體。
3. 星際塵埃：星系中的小顆粒物質，對星光有遮蔽作用。
4. 暗物質：一種假設中的物質，用以解釋銀河中觀察到的某些現象。