巨大且美麗的螺旋星系 NGC 7331 常被認為是與我們的銀河系相似的星系。它位於飛馬座，距離我們約 5,000 萬光年。
早期，NGC 7331 就被認出是一個螺旋星雲，實際上它是 18 世紀查爾斯·梅西爾著名目錄中未列入的較亮的星系之一。
由於這個星系的盤面傾斜於我們的視線，長時間的望遠鏡曝光經常產生一種強烈的深度感。在這張清晰的圖像中，這種效果因為位於這個絕美孤島宇宙之外的星系而得到進一步增強。
最突出的背景星系大約是 NGC 7331 的十分之一，所以它們大概遠在十倍的距離之外。
它們在天空中與 NGC 7331 的接近對齊只是偶然的。
這個引人注目的星系視覺組合，由於位於銀河系的平面之上，因此被一些人稱為「鹿舔群」。
專有名詞解說：
1. NGC 7331：一個巨大且美麗的螺旋星系，位於飛馬座。
2. 銀河系：我們所在的星系，包含太陽和地球。
3. 查爾斯·梅西爾：18 世紀的天文學家，他製作了一個著名的星雲和星團目錄。
4. 飛馬座：一個北半球的星座。
5. 鹿舔群：一組在天空中接近對齊的星系。