摘要
天文愛好者的共同美夢：在太空看星空
隔著雲層觀察星空，不僅不清晰，日益嚴重的空氣污染更大幅降低了肉眼觀測的機會與品質，對天文愛好者來說，樂趣銳減，對天文科學家來說，也是個大問題，只不過，他們要面對的問題，比業餘愛好者還要嚴峻。
哈伯顛覆了天文，卻也阻礙了天文
1994 年 1 月 13 日，是哈伯太空望遠鏡完成第一次維修的重要日子，從這天起，專業科學家、業餘愛好者…甚至是從沒在乎天文物理的一般大眾，都高度地支持它所帶來的美好星空新影像、新發現，之後的每一次維修任務，更是不斷新增與提升了功能，人們也越來越愛好它。
全球申請使用哈伯太空望遠鏡的申請提案，大幅成長起來，也有越來越多新的發現，可以說，哈伯太空望遠鏡徹底革新了天文學也不為過，不過高使用量，就帶來了新的問題。
每年可觀測時間有 3,000 個小時，如果每一位申請者的企劃案都通過的話，全部所需的觀測時間，則是這數字的五倍以上，這對任何人來說，都是個令人沮喪的現實，更何況哈伯太空望遠鏡年事已高，另一個太空望遠鏡「詹姆斯・韋伯太空望遠鏡」則不斷延期發射、超支的預算也令人頭疼，儘管兩個望遠鏡的觀測標的與範圍不同，但就算於今年 11 月成功部署了，服務容量的問題仍存在。
從舊太空思維到新太空商業模式
商業太空新創 Blue Skies Space 的創辦人馬歇爾・泰謝尼（Marcell Tessenyi）博士，對這問題更是有切身之痛，他在倫敦大學學院（UCL – University College London）攻讀博士學位時，就是在研究與評估，人類要觀測「系外行星」的話，需要哪些技術才能辦到，簡單來說，身處太陽系的我們，要觀察到太陽系外的行星，雖然曾有「克卜勒太空望遠鏡（Kepler，2018 年退役）」，及其後繼者、由 NASA 及 MIT 負責、 SpaceX 於 2018 年發射入太空的「凌日系外行星巡天衛星（TESS）」接手，但關鍵仍在於，系外行星的數量與天文研究的需求，不是一兩台太空望遠鏡服務容量可以承載的，那，如果有更多顆天文衛星呢？。
回到馬歇爾博士的經歷，2014 年時，歐洲太空總署（ESA – European Space Agency）拒絕了 UCL 對系外行星的提案，沮喪之餘，也充分了解到他們所知的「舊太空產業」，也就是向 ESA、NASA、由學研機構申請計畫與資金的這條老路，是到不了目標的。
透過訂閱與新商業天文望遠鏡，呼應持續增幅的需求
Blue Skies Space 的成立，就是要透過「商業天文望遠鏡」與基於販售數據為主的商業模式解決這問題。
從 2014 年起算，七年的時間過去了，今年，他們不僅獲得了 10 多個大學客戶的支持（包含台灣國立清華大學，清大天文所），還獲得了 ESA 的資金，這第一顆商業天文衛星由 AIRBUS 空中巴士公司製造 ，於 2024 年發射商業天文望遠鏡「閃耀（Twinkle）」上太空，成本是一般太空相關任務平均花費的 1/10，重量也只有 350 公斤的這顆新天文望遠鏡，精確度與重達 11,000 公斤相比的哈伯太空望遠鏡，卻是不遑多讓。
更大的「柏拉圖（Plato）」則預計在 2026 年發射，將去尋找大型恆星周圍的岩質行星，再更大的「艾瑞兒 Ariel」則於 2029 年發射，則負責去尋找系外行星的大氣層。
學研需求帶動市場，後勁可能比預期的還強
2011 年時 NASA 做過一個統計，與哈伯太空望遠鏡有關的論文，已累積 10,000 篇，每週傳到地球的資料約 85G，下載到的資料，有一年的申請者學術保護期，一年之後，便會公開在官方網站上。
從銜接過去到現在的需求脈絡來看，商業天文市場，目標客戶是研究機構、獨立研究者，甚至未來能夠透過新的應用與包裝，提供給非天文專業的使用者與企業，都能夠透過付費訂閱，使用商業天文望遠鏡的服務或數據，而單就學術需求來看，有新發現、發表論文、新發現再引發新需求、新應用…這樣的循環，讓這市場很快就會變得炙手可熱。
目前總募集 120 萬英鎊（約新台幣 4,714 萬）的 Blue Skies Space，在商業太空新創中，並不是很大筆的資金，不過作為世界第一個實現商業天文的公司，不僅開展了全新的商業太空競技場，相信也能重新激發更多人的投入與想像，帶來更多的應用與商機。
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