VCLS Demo-2FB (ELaNa 43) 是 NASA 於 2024 年 7 月 4 日成功發射的一次任務。該任務由 Firefly Aerospace 公司的 Alpha 火箭從加州范登堡太空軍基地(Vandenberg Space Force Base)起飛,負責將多顆小型衛星送入低地球軌道(LEO)。
此次任務是 NASA 的第二次 Venture Class Launch Services(VCLS)演示任務,旨在測試和驗證新型火箭的發射能力,特別是針對小型衛星的發射服務。這些小型衛星是通過 NASA 的 CubeSat Launch Initiative(CSLI)選定的,為美國的教育機構和非營利組織提供低成本的太空發射機會。
此次發射的八顆 CubeSats 各自有不同的科研和技術驗證目標,包括:
1. CatSat(亞利桑那大學):這是一顆 6U CubeSat,旨在測試和驗證新型姿態控制技術。
2. KUbeSat-1(堪薩斯大學):主要研究宇宙射線的探測,並包含一個高空校準系統。
3. MESAT1(緬因大學):這顆 3U CubeSat 進行氣候研究,包括城市熱島效應和藻華預測。
4. R5-S4 和 R5-S2(NASA 約翰遜航天中心):測試新的航天器總線技術,並搭載「太空物體追踪單元」。
5. Serenity(Teachers in Space):提供低成本的教育實驗機會,並能與地面的業餘無線電通信。
6. SOC-i(華盛頓大學):演示姿態控制技術,並進行自主操作測試。
7. TechEdSat-11(NASA 艾姆斯研究中心):測試新技術,並提供教育實驗機會。
這些 CubeSats 的發射展示了 Firefly Aerospace 的 Alpha 火箭在小型衛星發射市場中的潛力,並為未來更多的教育和科研衛星提供了進一步的太空進入機會。
資料來源:
1. Firefly Aerospace – Noise of Summer
2. RocketLaunch.org – Noise of Summer
3. SatNow – VCLS Demo-2FB (ELaNa 43)