科學力大顯身手，5 家太空新創從基礎資源與廢棄物中獲商機

太空科學多元化，開拓更多新可能

近年來，隨著科技日新月異，各種新興技術不斷推陳出新，無論硬體、軟體、韌體皆越來越精細，也越來越能將人類各種天馬行空的想像化為真實。

「科幻」一詞基本上建立在「科學」與「虛幻」之間，不過若過去被定義為「虛幻」的事物因為科技進步而成真，剩下的就是「科學」大展身手的時候了！

太空科學是個廣泛的名詞，其最根本主要包含了天文學、行星科學、天文學、物理宇宙學…等等，往外擴之，在航太方面則包含微波遙感、動力學、機械熱流、導航控制、結構材料…等專業，再往外常見的太空跨領域學科則包含了宇宙生物學、天體化學、宇宙化學、天體生物學、天體物理學等結合兩種或兩種以上學門的太空科學類型。

規劃一場太空旅行，你的「想要」就是科學發展的方向！

不過，跳脫傳統我們印象中的太空科學，其實或許每個學門都有機會與太空連結，拓展新的產業疆域。舉例來說，想像你現在有機會來一場太空旅行，你會想要什麼？

一個舒適自在的居住環境？一頓美味可口、方便食用的太空餐點？還是一段平穩安全的航行過程？一套兼具美感與功能的太空裝？或是考量到在太空生病時有沒有辦法獲得治療與協助？到達太空後能不能登陸星球在陸地上走走看看？

沒錯，食、衣、住、行、育、樂這些我們在地球旅行時想得到的事物，也將是我們在太空旅行時所期待的品質，而這個需求的缺口即為進軍太空市場的切入點。

廢物再造也能有用之才 — 讓二氧化碳變醣類的 Hago Energetics

舉例來說，如果想要改善在太空的生活水平，除了仰賴來自地球的定期補給，礙於火箭乘載量有限且成本極高，也應試圖找出可「就地取材」的資源或將既有的資源回收再利用。

位於美國加利福尼亞州的新創公司 Hago Energetics 是 NASA 二氧化碳轉化挑戰賽 ( CO2 Conversion Challenge ) 的獲勝者之一，其透過電解、熱化學反應等過程成功將二氧化碳轉化為葡萄糖和其他醣類，有望未來將火星當地的資源製造成可用的產品。

太空上的避風港 — AI SpaceFactory 瞄準太空建築商機

而若欲在其他星球居住，建築無疑是人類賴以生存的基礎。美國一家新創公司 AI SpaceFactory 便覷準太空建築與居住設計的需求，結合機器人、3D 列印、物料搬運（Material handling）、自動程式生成 ( Automated code generation ) 等技術，針對火星設計出 Marsha，對月球設計 LINA，也對於地球未來永續發展的建築設計出 TERA，根據不同任務的需求因地制宜進行建築的設計與調整，成功應用多種尖端科技以新創之姿勇闖太空市場。

讓水源淨化再利用，Memsift Innovations 掌握太空需求

此外，由於一名太空人每天使用大約 4 – 6 升的水，若能將水資源重複使用將顯著節省成本，因此為盡可能將資源重新利用，廢水淨化也是太空發展重要的部分。新加坡一間致力於節能和環境永續的新創公司 Memsift Innovations 接下丹麥航空航天公司 ( Danish Aerospace Company ) 的訂單，設計出一款可在太空應用的水回收子系統 ( Water Recovery Subsystem, WRSS )，透過其獨家的 STOMATE® 膜技術，並藉由蒸餾與過濾淨化等原理，協助太空上的水源回收與淨化，成功進軍太空市場。

新創 OrbitGuardians、Digantara 讓太空垃圾搖身一變成黃金

截至 2021 年，美國國防部的全球太空監視網絡 ( Space Surveillance Network,  SSN ) 感應器追蹤到 27,000 件左右的太空垃圾，也就是那些未在環繞地球的軌道上發揮有用功能的人造物，大多數的大型太空垃圾都是在失效、生命週期結束或燃料耗盡後留在地球軌道上的報廢衛星。而這些太空垃圾不僅會阻礙太空探索，甚至被地球引力吸引而被吸回大氣層，造成地球上的污染，是極需要立即處理的問題。

OrbitGuardians 是間總部位於美國的新創公司，透過將電腦視覺 ( Computer vision ) 、人工智慧和物聯網結合，利用這些技術，該公司可以追蹤並清除小於 20 厘米大小的空間碎片，最終目的在於使太空工作者、太空遊客和運行中的衛星能更安全地進行太空旅行。

同樣致力於處理太空垃圾的新創企業還有印度的 Digantara，其開發的空間態勢感知平台 ( Space situational awareness platform )，透過幫助衛星避開太空碎片來實現高效的交通管理，有助降低近地軌道發生碰撞的風險。

原本在地球上屬低產值的垃圾清運，一旦移駕太空，將創造無可計數的利潤與商機。

人類需求與欲求造就各類型太空新創誕生！

由上述太空新創的例子可知，其實現在跨足太空市場的新創企業中，其公司原初營運的主要核心業務與市場可能不見得在於太空產業，但即使本業非直接與太空領域相關，由於太空產業所需的人才與技術類型相當多元，因此各領域其實都有發揮的空間，只要多多觀察、多留意太空市場動態，也許你也能在太空的高產值當中分到一杯羹！

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